Моя мать умерла, когда мне было только пять лет. И, возможно, во многом поэтому я очень сильно любила отца. И, в отличие от моих старших сестер, никогда не пыталась извлечь из этого выгоду. Мне не нужны были подарки. И я каждый раз говорила об этом папе, когда он отправлялся в очередное путешествие или командировку.
Только в самый последний раз он спросил у меня о том, что мне привезти. Мой ответ был, как и прежде, "ничего", но отец сказал, что очень хочет меня порадовать. И тогда я попросила у него принести мне цветок.
Если бы я только знала, что данное желание окажется столь роковым в моей и в его жизни. Оказывается, папа сорвал розу, принадлежащую очень влиятельному человеку. К счастью, тот не убил моего отца. Вместо этого он предложил ему сделку: либо тот отдает ему меня, либо возвращается и в полной мере получает свое наказание.
Мужчина дал отцу всего пять дней. И как только папа рассказал мне обо всем, я тут же собрала свои вещи и отправилась в замок того, кого сейчас принято называть Чудовищем. В нашей деревне уже давно ходит одна легенда о каком-то существе, живущем в замке вместе с подобными ему.
И как бы страшно мне ни было отправляться к нему, я должна была. Мои старшие сестры вряд ли бы протянуло долго без помощи моего отца, а я всегда была младшей и должна была хоть как-то помочь семье. Примерно так я и оказалась здесь...
В месте, где все неживое на самом деле живое. Чайники умеют говорить, подсвечники ходить и так далее. Вначале я всего этого боялась, но потом девушка, которая заменяла шкаф в моей комнате, рассказала о том, что все они раньше были обычными людьми, а потом какая-то ведьма наложила заклятье на это месту. Поэтому Кристофер (который и является тем самым Чудовищем) так не любит гостей. Он скрывается ото всех, потому что ненавидят, когда его считают монстром.
С другой стороны, он в самом деле жесток. И я испытываю ужас лишь от мысли о том, что здесь мне предстоит провести всю свою оставшуюся жизнь.
Пока что я живу в роскошной комнате и стараюсь не выходить за ее пределы. Здесь я уже успела познакомиться со многими жителями замка и даже подружиться с ними. Они рассказали мне многое, попросили меня быть как можно более дружелюбной, но я так и не собираюсь высказывать свое недовольство. Я здесь исключительно ради того, чтобы спасти своего отца. И так и быть, я согласна сделать все ради того, чтобы моя семья была в безопасности.
Мне очень страшно, и все это нисколько меня не радует, но я стараюсь верить в хорошее. До сегодняшнего дня Кристофер ни разу не заходил в мою комнату.
Я практически успокоилась и даже привыкла к пребыванию здесь. Начала носить красивое желтое платье, которое мне принесли, и даже стала читать книги и заниматься всем тем, чем не могла раньше. Моя жизнь здесь стала похожей на сказку, но сразу после того, как Кристофер (а Чудовищем я не могу его называть и сама не понимаю почему) открыл дверь в мою комнату, что-то внутри у меня сжалось и на несколько секунд я просто застыла.
Постаралась сделать глубокий вдох и повернуться к нему, а затем услышала, как кружка по имени Майк шепнула мне:
- Белль, сходи, все будет хорошо.
И я в этом, как ни странно, не сомневалась. Кристофер был очень милым и с моей стороны было бы просто не разумно прямо сейчас отказываться от его предложения. Я все еще не знаю, для чего я нахожусь в этом замке, а учитывая все те условия, в которых я нахожусь, мне следовало бы, и правда, быть дружелюбной. Как бы сильно я не боялась мужчину, я просто обязана быть с ним милой.
Поэтому я поднимаю с кровати и тут же поклоняюсь ему (хотя я не уверена, что так нужно делать, я совершенно ничего не знаю и не знаю, от кого узнать!)
- Да, конечно, как пожелаете, хозяин, - может быть, я зря назвала его хозяином. - Извините пожалуйста, я просто очень волнуюсь. Я буду рада, если вы покажите мне замок и поужинаете со мной, - улыбнулась я, исправившись.
Пусть мужчина и похож на настоящего монстра, кто сказал, что он на самом деле такой? Может быть, в душе он другой? И ему наверняка одиноко. Жители этого замка поведали мне, что ни с кем из них он не разговаривает, а гостей не любит.
Сейчас же он сам предложил мне отправиться на ужин или даже на экскурсию по замку. Нужно обязательно воспользоваться его предложением, дабы обо всем узнать. Например, для чего я здесь, что мне нужно делать, куда мне можно ходить, а куда нельзя? Кто-то уже говорил, что есть одно крыло, куда мне вход закрыт, но я, честно говоря, так и не поняла, какое именно.
Поэтому я и старалась не высовываться из своей комнаты. Там мне было спокойнее и там я не могла нарушить никакие запреты. Я не хочу делать что-то не так и просто стараюсь сделать все возможное для того, чтобы моя семья была в безопасности.
А, может, я просто оправдываю свою трусость. В любом случае, я бы очень хотела, чтобы мое пребывание здесь не было таким печальным, как я себе напридумывала. Может быть, у меня получится подружиться с Кристофером и мы сможем проводить время вместе?
Как только я подошла ближе к мужчине, я тут же съежилась, потому что в замке была достаточно холодно. Пришлось даже скрестить руки на груди, а затем я подняла свой взгляд (все-таки не побоялась взглянуть на мужчину) и сказала:
- Извините, здесь просто немного холодно.
Кажется, я слишком много извиняюсь, но не хочу, чтобы Кристофер подумал, что это из-за него. Меня нисколько не смущает его внешний вид. В детстве отец научил меня правилам хорошего поведения, и я им до сих пор следую. К тому же, парень, который раньше ко мне приставал, был хоть и красив внешне, но внутри был еще большим Чудовищем, чем Кристофер.

По правде говоря, в замке мне нравилось куда больше, чем в доме с моими старшими сестрами. Поскольку я была младшей, уборка и готовка лежали на моих плечах. Я вовсе не жаловалась, просто это казалось мне несправедливым. Но больше всего я переживала из-за отца. Если я не выполню их многочисленные просьбы, то это придется сделать ему. А я слишком сильно люблю своего папу и, действительно, на многое ради него готова.
Мне даже, в какой-то степени, совестно за то, что я сейчас весело провожу время вместе с заложниками замка, а не помогаю ему. К тому же, я знаю, что он обо мне волнуется, но, к сожалению, не могу передать ему, что все хорошо.
А это действительно так. Кристофер не кажется мне таким, каким его описывали люди и даже его слуги. Хотя они как-то упоминали о том, что он не очень жестокий, просто он не доверяет людям и видит во всех только плохие стороны. Его родители погибли, когда он был еще ребенком, поэтому он и вырос таким.
Я старалась не расспрашивать Пэнни и Джона (слуг) о его жизни, но мне было так интересно. В самом деле, я же не знала, к кому я попала и что мне стоит ожидать. Чего хочет от меня этот Кристофер? Почему он отпустил моего отца и взял меня взамен, а не одну из моих старших сестер? Я, конечно, не желаю им ничего плохого, но мне всегда казалось, что я заслужила капельку счастья.
Но, может быть, еще не все потеряно. В конце концов сейчас Кристофер ведет себя очень дружелюбно и даже ведет меня к камину, чтобы я могла согреться, ведь в замках всегда очень холодно. Особенно на втором этаже, а моя комната находится именно на нем.
Впрочем, я и не жалуюсь. Жители этого замка часто проводят со мной ночи, делают мне чай и зажигают свечи, а также всегда укрывают одеялом. Они все просто замечательные и я не представляю, кто мог сотворить с ними все это.
Меня не интересует то, что делал в своей жизни Кристофер и каким он раньше был. Никто не имеет право наказывать так людей, тем более, что все имеют право на совершение ошибок. Даже я могу сделать что-то неправильно.
Даже сейчас мне кажется, что я поступаю не так, как должна. Я присаживаюсь за небольшой стол, который находится рядом с камином, и собираюсь общаться с Кристофером. В то же время я могла помогать своим сестрам и отцу. Это все буквально убивает меня изнутри, но я стараюсь сильно об этом не задумываться. Мои сестры и мой отец уже взрослые люди, они должны быть в состоянии самостоятельно о себе позаботиться.
Тем временем Кристофер возвращается к столу, и мне даже кажется, что я не так сильно боюсь его, как раньше. Меня ведь не его вид устрашает, а неизвестность, которую он несет. Я ничего не знаю и не понимаю, вот что на самом деле меня пугает.
Мужчина говорит, что я могу задавать ему любые вопросы, но я отчего-то не могу сосредоточиться на собственных мыслях. Не знаю, как лучше это спросить и что вообще стоит спрашивать. Вдруг я скажу что-то не то? А если буду молчать, то, может быть, он обидится? Ему должно быть действительно скучно в этом доме одному. Разумеется, здесь повсюду находятся его слуги, но, насколько я знаю, с ними он предпочитает не общаться. Только с двумя из них он может периодически советоваться, но не более того.
В этом смысле мне тоже его жаль, поэтому пора бы уже начать говорить хоть что-нибудь.
- Я не привыкла верить сплетням, Кристофер, - попыталась улыбнуться я. - Мне кажется, что о человеке нужно судить по его поступкам, - и это действительно так. - Мужчину, который собирался и, наверное, еще собирается на мне жениться, все считали идеалом. О нем ходили исключительно хорошие слухи, только вот мне не хотелось находиться с ним рядом больше минуты. Он был крайне неприятным человеком, - кажется, я уже совсем разошлась, не стоило говорить про Джаспера. Не стоило вообще говорить о своей личной жизни, ведь уверена, что Кристофера все это не интересует.
- Просто, скажите, с какой целью я здесь? В смысле, мне же наверняка нужно что-то делать. Например, убирать, или готовить, или еще что-то, - предположила я, хотя слуг в доме и так предостаточно, поэтому не вижу смысла еще и мне браться за работу. Правда, я могла бы им всем помочь. Теперь, когда они превратились в неживые предметы, им сложно передвигаться так, как раньше. Не у всех у них есть руки, так что, возможно, я здесь именно для этого. А, может быть, и для чего-то другого, как знать?
Я хочу верить в то, что Кристофер на самом деле хороший, но я ведь слишком мало его знаю, чтобы делать какие-то выводы. То есть, я вовсе о нем ничего не знаю и боюсь прямо сейчас задавать ему вопросы. Не всем нравится, когда кто-то лезет в их личную жизнь. К тому же, мне всегда казалось неправильным задавать подобные вопросы. Если человек захочет, он и сам обо всем прекрасно расскажет.
- А еще, скажите, я могу как-нибудь связаться со своим отцом и сказать ему, что у меня все хорошо? - все же решилась спросить я.
Мне бы в самом деле хотелось поговорить с отцом. А если это не удастся, то я могла бы просто написать ему письмо, чтобы он не волновался и не накручивал себя. Он винит себя за то, что я сюда попала. Но, кажется, это я пожелала получить розу, поэтому, можно сказать, что, кроме как моей, ничьей вины больше в моем нахождении в этом замке нет.
Я старалась ничего не желать, но отец тогда очень настойчиво попросил меня выбрать подарок. И очень жаль, что я всегда имела подобную слабость к цветам. Я ведь не буду, что папа ее сорвет. Возможно, я даже хотела, чтобы у нас в доме росла она, но теперь уже ничего изменить нельзя. Остается только ждать ответа от Кристофера.
К слову, к еде я так и не притрагиваюсь. Не знаю почему, просто хочу услышать ответы на вопросы, да и только начинаю согреваться.

С каждой секундой мне становилось все спокойнее рядом с мужчиной. Он был совсем не таким, как его описывали окружающие или даже его слуги. И мне даже было жаль его из-за этого проклятья, ведь один из жителей замка проболтался мне о том, что в облике Кристофера виновата ведьма. В подробности, разумеется, меня не посвятили, но я старалась быть не слишком любопытной. Если парень захочет, он мне сам все расскажет, а пока что мне нужно просто отвлечься.
О своем бывшем парне мне совсем не хотелось говорить. Он наверняка еще не знает, что я уехала сюда, иначе бы он уже был здесь и пытался договориться. Он слишком сильно хочет добиться моего расположения и в связи с этим готов на безумные поступки, только вот я не могу оценить это по достоинству.
Порой он перегибает палку, и мне все это совершенно не нравится. Я не хочу выходить за него замуж и, с какой-то стороны, я даже рада, что попала в этот замок. Найти его не так-то просто, поэтому есть шанс, что Джеймс обо мне забудет. А, может быть, и нет...
- Я не знаю, - честно признаюсь мужчине. - Джеймс очень настойчивый, но я не хотела бы выходить за него замуж. В мире нет идеальных людей, но я не готова всю свою жизнь провести рядом с ним. А вы собираетесь отпустить меня из замка? - спросила я без особого воодушевления, так как уже прекрасно поняла, что мне здесь нравится и что я не хочу отсюда никуда уходить.
Кристофер сказал, что ему просто одиноко и он хочет со мной подружиться. У меня в этот момент как будто камень с души упал, ведь я так долго переживала и накручивала себя. Мне было не понятно, зачем я здесь, а теперь все мысли отправились в нужные полочки. И я даже улыбнулась, ведь на самом деле я не против того, чтобы дружить с мужчиной.
В таком большом замке ему должно быть очень одиноко. И это несправедливо по отношению к нему, что все пугаются каждый раз, когда видят его. Так не должно быть, ведь судят человека не по внешности, а по тому, что у него внутри. И пока что мне нравится Кристофер. Надеюсь, что в будущем это не изменится.
- Я обещаю, что мы попытаемся, но у вас уже очень хорошо получается, - снисходительно улыбнулась я, заглянув мужчине в глаза.
Хоть домой возвращаться я и не хотела, мне было все равно необходимо связаться с отцом. И я очень рада, что на то нет никакого запрета.
- Да, спасибо, письмо меня вполне устроит.
На большее я и не могла рассчитывать. Честно говоря, и не поехала бы, если бы мужчина разрешил мне навестить родственником. Отца - да, но сестры бы начали устраивать мне истерику и говорить о том, что я их не ценю, поскольку не могу остаться с ними. К тому же, мне бы, как и всегда, пришлось все убрать и постирать.
Я не против сделать это в доме у Кристофера, потому что он на самом деле мне многое позволяет и это убдет своего рода благодарностью. Но моим сестрам в самом деле следует научиться самостоятельности, ведь пока что они так и не вышли замуж из-за своей лени, а в их возрасте это уже не нормально.
Как ни странно, Кристофер заметил, что я так пока что и не притронулась к еде. На самом деле до этого меня волновали мои вопросы, а сейчас я не вижу никаких препятствий к приему пищи. Тем более, что мы с Кристофером уже все выяснили, и роль гостьи и его друга меня вполне устраивает.
- Нет, все отлично, правда, - улыбаюсь я и принимаюсь за ужин. Готовят здесь действительно вкусно!  - Я раньше ничего подобного не пробовала, - честно признаюсь я. - Дома всегда приходится готовить мне, а я в этом не слишком сильна.
По крайней мере, за все свои 17 лет жизни я так и не дождалась от них похвалы. И это было несколько обидно, но я все-таки справилась с данной несправедливостью. И прямо сейчас забыла обо всем, что происходило раньше.
После ужина я напомнила мужчине о том, что он обещал устроить мне экскурсию. И он в самом деле сдержал свое слово. Мы неплохо повеселились, я даже пообещала, что приведу некоторые запыленные комнаты в человеческий вид. Словом, мне понравилось находиться рядом с мужчиной.
И в ту ночь я впервые спала спокойно. Испытывала какое-то новое очень приятное чувство от того, что со мной обращаются не так, как раньше. Кажется, я в самом деле нашла себе отличного друга.
Следующую неделю мы с Кристофером уже виделись чаще. Он научил меня танцам (поскольку я призналась, что так и не смогла сделать этого за все свои 17 лет жизни), мы прочитали несколько книг и обсудили их, а потом даже успели сыграть в снежки.
Отцу я также успела написать и даже получила ответ. Почтовый голубь Кристофера приносил письма в тот же самый день, поэтому мы с папой могли общаться. Кажется, мне даже удалось убедить его в том, что мне здесь нравится.
Только вот в своем последнем письме он написал, что Джаспер хочет меня найти. Папа, конечно же, не сказал ему адрес, но это всего лишь дело времени. Мой бывший парень очень влиятельный, и из-за этого мой сон в последние дни стал таким же неспокойным, как и раньше. Я много ворочалась, мне снились кошмары, но Кристоферу я говорила о том, что все в порядке.
Но сегодня день Х настал. Я услышала за окном какие-то крики, а потом разобрала голос Джаспера, который хотел, чтобы я немедленно спускалась и уходила вместе с ним, тогда он даже сжалится над чудовище (как он назвал Кристофера). С собой он также привел подмогу, но думаю, что мы сможем справиться с пятью мужчинами.
- Они ведь никогда не боролись со шкафом, - усмехнулась одна из слуг. Они решили первыми пойти в наступление, а я побежала к Кристоферу, чтобы обо всем ему рассказать.
Бесцеремонно прошла в его покои, а потом все-таки извинилась и начала быстро тараторить:
- Кристофер, я не хотела вам об этом говорить, но мой отец написал мне, что мой бывший парень направляется сюда. Я думала, что он сможет добраться до этого места, но теперь он здесь и желает меня забрать, - вздохнула, а потом все-таки решила уточнить еще один момент: - Я не хочу отправляться с ним. Если можно. я бы очень хотела остаться с вами.
И в самом деле я многое осознала за эту неделю и не хотела бы так скоро покидать этот замок, в котором провела, возможно, лучшие дни в своей жизни.

Время, проведённое рядом с Кристофером, было прекрасным. И я искренне недоумевала по поводу того, что окружающие называют его чудовищем. На самом деле он очень милый и заставляет меня улыбаться десятки или даже сотни раз в день. Он умеет поднять мне настроение одной своей фразой или улыбкой, он, действительно, много чего знает и когда-то хотел даже отправиться на поиски клада. В кабинете у мужчины имеется настоящая карта сокровищ, которая лежит в специальном ящике, закрытом на ключ, чтобы никто посторонний не смог добраться до неё и украсть. Мне же было позволено даже подержать её в руках и рассмотреть со всех сторон.
На самом деле, чем больше времени я проводила рядом с Кристофером, тем меньше мне хотелось возвращаться к себе домой. Здесь, в этом доме, проживало столько замечательных людей, которые из-за какого-то заклинания оказались превращенными в предметы труда. Но самое странное в том, что никто в замке не хотел сказать мне, кто наложил это заклятие и в чем оно заключается. Я ведь уверена, что его можно отменить. Бабушка когда-то объясняла мне, что магия - вещь ненадёжная. И любое заклинание вполне может быть разрушено, причём ведьма обязана предупредить человека о том, как это сделать.
Вопрос лишь в том, что такого нужно выполнить Кристоферу и его поданным, чтобы вновь стать людьми? Я бы очень хотела им помочь, но я не знаю как...
И сейчас я думала лишь о том, как бы нам всем справиться с Джаспером и его командой. Даже если я сейчас скажу, что меня здесь никто не обижает, то он все равно захочет забрать меня домой, аргументируя это тем, что там меня ожидает свадьба, а моих сестёр - подарки.
Я же не хочу продаваться за деньги, но мои сёстры буквально вынуждают меня это сделать. Они совершенно не заботятся обо мне и моих чувствах. И, наверное, мне бы стоило привыкнуть к этому, но я не могу сдерживать себя сейчас, когда мужчина просит меня спрятаться в другой комнате и не выходить оттуда.
Правда в том, что это сестры познакомили меня с Джаспером. Изначально они сами хотели выйти за него замуж, чтобы прибрать к своим рукам все его богатства, но потом на одном из приёмов он заметил меня и, как потом сам говорил, беспамятно в меня влюбился.
Но я не разделяла его чувств и сейчас не могла сидеть на месте. Окна в комнате, где я находилась, выходили на балкон, где сейчас находились Кристофер и Джаспер. Я знала, что хозяин замка очень сильный, но и Джаспер не хотел уступать.
Мне было невыносимо наблюдать за этой картиной. Я постоянно вздрагивала и надеялась, что с Кристофером все в порядке. На секунду также отвлеклась, чтобы посмотреть, как дела у ребят на улице. Но оказалось, что они уже разгромили людей Джаспера. И те лишь сверкали пятками, пытаясь сбежать.
В связи с этим я и позволила себе столь необдуманный поступок: я схватила с кухни сковородку и начала подниматься в комнату с балконом, где и происходила драка. Сюда Кристофер не разрешал мне заходить, но мне было плевать на то, что находится в этой комнате. Я очень хотела спасти парня, поэтому вначале я просто постояла у комнаты, затем пробралась ближе. Стала слушать речи Джаспера, который уже считал, что победил, а потом, когда он в очередной раз замахнулся на парня, я подскочила и со всей силы ударила его по голове сковородкой. Так, что он даже сознание потерял.
После этого я немедленно подбежала к Кристоферу, поскольку Джаспер всегда представлялся мне не совсем благородным и честным игроком. И какой бы хорошей девушкой я ни была, стоять в стороне и наблюдать за дракой прямо сейчас было просто невыносимо.
- Что с вами, Кристофер? Вы ранены? Можете встать или мне принести сюда аптечку? - спросила я, присев рядом с парнем. После этого я осторожно погладила его по щеке. Даже сейчас он казался мне слишком хорошим.
- Пожалуйста, простите, что из-за меня у вас сплошные неприятности. Извините, что не послушалась вас и зашла в запрещённую часть замка. Клянусь, я ни на что не смотрела, я только очень хотела вам помочь, - на глазах уже начали проявляться слезы. Мне было так плохо из-за своего поведения. Мне казалось, что я стала виной всему, что здесь произошло. Виной тому, что Кристофер ранен, а ведь я совершенно этого не хотела.
Будь моя воля, я бы вернулась в прошлое и не пошла на тот злополучный прием, во время которого и познакомилась с Джаспером. Я только очень надеюсь на то, что он не причинит моей семье вреда, когда вернется домой. Хотя, зная его импульсивность и эмоциональность, мне кажется, что я зря надеюсь. Было бы неплохо прямо сейчас обсудить этот момент с Кристофером, но он, кажется, ранен и будет лучше, если вначале я позабочусь о нем. Слуги, кажется, уже поднялись на второй этаж, но по каким-то непонятным мне причинам они не заходят в ту комнату, где сейчас находимся мы с Кристофером.
По-моему, им не запрещается бывать в этой части замка. Впрочем, я тоже сейчас не смотрю по сторонам, ведь мне не так уж сильно интересно, что здесь скрывает мужчина. Я просто все еще смотрю ему в глаза и не опускаю свою руку. Я очень сильно беспокоюсь о нем и мне кажется, что я уже не смогу его покинуть, как бы сильно об этом ни просил он сам (если вдруг такое вообще когда-нибудь произойдет).

До появления в этом замке я практически не жила. Мой обычный день заключался в удовлетворении прихотей сестер, которые с каждым разом становились все наглее и наглее. Кроме того, я старалась помогать своему отцу, поэтому, разумеется, никакого времени на то, чтобы ходить на различные мероприятия и радоваться хорошей погоде у меня не было.
Первые дни здесь мне также было очень скучно. Я не могла найти себе места, но и выходить из комнаты боялась. А потом все начало налаживаться. Мы с Кристофером стали проводить много времени вместе. Я узнала достаточно информации о нем, поделилась с ним какими-то фактами из моей жизни. И все приобрело какие-то краски.
Джаспер никогда не был мне интересен и, по правде говоря, я никогда не могла представить нас вместе. Чем бы мы занимались все время, что бы делали? Я очень рада, что этот вопрос так никогда и не найдет ответа, поскольку я счастлива здесь, рядом с тем, кого все считают Чудовищем, но для меня он не такой.
И сейчас я очень сильно переживала за его состояние. Слезы буквально катились из моих глаз, я смотрела на него и пыталась понять, насколько сильно он пострадал. Когда-то я хотела на медицинские курсы и сейчас помню достаточно  информации оттуда, но я должна хотя бы примерно понимать, что заставляет его так корчиться от боли. Что произошло, куда попал Джаспер и что он сделал?
Впервые мне очень страшно, и я боюсь ошибиться. Никогда прежде я не сталкивалась с такими серьезными проблемами, и от этого я чувствую себя ужасно. Нормальный человек в такие моменты может собраться с мыслями, а я теряюсь. И лишь голос Кристофера заставляет меня снова взять себя в руки, чтобы я могла выслушать его.
Мне так не нравятся все его слова и я хочу переубедить его, но все, что я могу делать прямо сейчас, - это просто горько плакать. А когда он произносит о том, что любит меня, мне становится совсем плохо. Я хочу ответить ему что-то, но вместо этого я замечаю, что парень начинает терять сознание и поэтому тут же поднимаюсь на ноги и пытаюсь позвать на помощь всех жителей этого замка.
Во мне просыпается твердая личность, которая приказывает одному разобраться с Джаспером, второму сбегать за аптечкой, а остальным помочь мне перенести Кристофера в его спальню, которая, к счастью, находится на этом же этаже. Я не могу позволить ему умереть, только не сейчас и только не после того, что он для меня сделал.
Краем глаза я слышу о том, как кто-то говорит, что лепестки начали падать с розы, но я не придаю этому большого значения. Кристофер ведь умирает, как можно прямо сейчас думать о цветах?
К счастью, уже в самой комнате один из слуг Кристофера сообщает мне о том, что из-за проклятия мужчина будет жить вечно и что очень скоро все раны затянутся, но мы можем этому только поспособствовать, если используем различные мази и сделаем все, что нужно. Вначале я не очень-то верю словам часовника (как я люблю его называть), но он указывает мне на царапины на теле Кристофера, которые начинают постепенно затягиваться.
Тогда я глубоко вздыхаю и прошу все необходимое мне. Я вспоминаю все свои уроки медицинской подготовки и стараюсь как можно осторожнее накладывать все повязки. Кристофер сейчас находится без сознания, но это не говорит о том, что он не может чувствовать боль. А мне так сильно этого не хочется, ведь это я, в каком-то роде, во всем виновата.
Я стараюсь сдерживать слезы и в самом конце отпускаю слуг в их комнаты, а сама остаюсь рядом с парнем. Я не могу оставить его прямо сейчас, поэтому я просто сижу рядом с ним на кровати и держу его за руку. На улице уже очень темно, а в комнате не горит ни одной свечи. Я не хочу, чтобы он так быстро просыпался, ему нужен отдых. Да и сама я также начинаю зевать, поэтому в какой-то момент просто ложусь рядом с парнем, осторожно обнимаю его и не удерживаюсь от того, чтобы еще раз на него не взглянуть. Я не вижу в нем Чудовища, сейчас он мне кажется очень милым.
- Я тоже вас люблю, - очень тихо произношу я, прекрасно понимая, что мужчина меня не услышит. Зато вот слуги уж наверняка это сделают. Я ведь слышу какие-то странные звуки за дверью, и я бы непременно раскрыла его, чтобы посмотреть, кто у нас там такой любопытный, но у меня нет сил.
Я и сама начинаю погружаться в сон и последнее, что я слышу, это:
- Но почему это не сработало? Почему проклятье не прошло?
Я не понимаю, о чем они говорят, ведь за все это время меня так никто и не посвятил в подробности того, как снять это страшное проклятие с Кристофера. Может быть, я смогла бы помочь? Я и сейчас хочу это сделать, но любить его я буду даже в таком облике.
Так странно, что я только сейчас это поняла. Он сделал мою жизнь счастливой, помог мне и в каком-то смысле даже спас меня.
Я определенно слышу слово "поцелуй", но не могу понять, при чем здесь оно. Что это может значить? Что вообще здесь происходит? И почему мой сон настолько не глубокий, как будто я нахожусь в двух мирах одновременно? Впрочем, такое странное состояние быстро покидает меня, когда я чувствую, что Кристофер тоже начинает меня обнимать. Его тело такое теплое, и я уже просто не могу противиться такому сладкому сну, который полностью заполняет собой все мое сознание. А вот что будет утром?..

Впервые в жизни я испытывала такие сильные эмоции. Мне хотелось помочь парню, я начинала впадать в панику, но уже даже не из-за его ранения. Меня до сих пор волновало проклятие. Как его можно снять и почему никто не говорит мне об этом? Знаю, я не имею никакого права лезть не в свое дело, но мне ведь хочется помочь. Я готова сделать все, чтобы парень снова стал человеком, а вместе с ним и все жители замка, которым, думаю, приходится куда хуже, чем самому Кристоферу. Они виноваты лишь в том, что работают на него.
Разумеется, ведьм во все времена это не волновало. Они привыкли наказывать и колдовать. И не стоит сейчас вспоминать о справедливости, поскольку я уверена, что даже детишки знают: ее не существует. Мы можем лишь мечтать о каком-то честном по отношению к нам исходе, но вот будет ли он на самом деле? В 90 процентах случаев, к сожалению, это зависит не от нас самих.
И мне кажется, что дело в этом. Возможно, каким-то образом я связана с проклятием. Как иначе можно объяснить то, что все вокруг смиренно молчат? И это при том, что другими сплетнями они с радостью делятся со мной. Но как мне выведать всю информацию? Что я должна делать?
Потому что пока что я даже не могу подняться с кровати. Мне кажется, что Кристофер обнимает меня, и это так сильно успокаивает, что я впервые в жизни так крепко сплю. Не знаю, сколько времени проходит с того момента, как я решилась лечь к нему, но наконец я заставляю себя раскрыть глаза.
И первым делом, конечно же, вижу его, и невольно начинаю улыбаться. Я так рада, что с ним все хорошо и что эта ночь прошла. Теперь с ним все будет хорошо. И я не позволю кому-нибудь причинить ему вред. Если надо, я даже вновь воспользуюсь той сковородкой (как оказалось, ее в самом деле можно приписать к холодному оружию), ну или чем-нибудь потяжелее. В этом доме так много предметов, которыми можно воспользоваться. Правда, я не жестока и сейчас в самом деле не стоит думать о новых битвах.
Разве что, об одной. Кристофер ведет себя так спокойно и предлагает варианты того, как мы можем провести сегодняшний день. В конце так и вовсе добавляет, что я вольно выбирать сама. И я понимаю, что его предложения очень заманчивые, но...
В любом случае рано или поздно нужно было бы завести этот разговор. И я готова поставить себя под удар. Мне не важно, как Кристофер на это отреагирует и будет ли он злиться. Сегодня меня заботит лишь он и его будущее. Так ведь не может продолжаться вечно. Понимаю, что даже в таком облике он может прожить счастливую жизнь, но это все равно немного не то.
У него еще есть шанс вновь стать человеком. И он обязан им воспользоваться. Не опускать руки, а действовать, верить в то, что невозможное возможно. А я... я, кажется, просто люблю его очень сильно и не могу позволить его так и дальше продолжать делать вид, что ничего не происходит.
- Кристофер, - наконец говорю я, присаживаюсь на кровать. - Я хочу, чтобы ты рассказал мне о проклятье. Пожалуйста, ты же знаешь, я никогда не стану тебя судить. Мне очень хочется тебя помочь. Я готова сделать все, что только в моих силах, для того, чтобы ты вернул себе прежний облик и был счастлив. Правда, - я улыбаюсь и поглаживая парня по щеке.
Мне говорили, что раньше у него был скверный характер, но я уже ничего не боюсь. После вчерашней ночи... господи, да я бы никому не пожелала пережить все то, что пережила вчера я. Это было ужасно, мне было его так жаль. И если бы эта ведьма сейчас была здесь, я бы предложила ей взять меня вместо него.
Действительно, какая ей разница, кого заколдовывать? Я ведь знаю, что далеко не все волшебницы такие честные и справедливые, какими хотят показаться на первый взгляд. Так почему бы ей просто не наказать меня за все проступки парня? Жаль, что я даже примерно не представляю, как она выглядит и как ее зовут. В противном случае, я бы попыталась ее разыскать и предложить такие условия.
Но сейчас остается лишь сидеть и надеяться на то, что Кристофер не станет выходить из себя и честно мне обо всем расскажет. Он даже не представляет, какое одолжение мне сделает. И, кажется, у меня на глазах снова появляются слезы. Это все невыносимо...
- Пожалуйста, Кристофер, я должна знать.
Я чувствую, что могу что-то сделать. Но если бы хоть кто-нибудь дал какую-нибудь подсказку? Вроде бы, вчера слуги шептались про поцелуй, но это, наверное, будет странно, если прямо сейчас я поцелую парня, тем более, что, для начала, я бы хотела услышать его ответ на мой вопрос. А уже потом можно переходить к действиям и признаниям.
Потому что я в самом деле собираюсь сказать принцу те три слова, которые вчера он не услышал. Я готова сделать это. И я знаю, что никогда не пожалею о чем-то подобном. Если мне и суждено испытать такое чувство, как любовь, то только к этому единственному мужчине, и не важно, какие преграды попадутся на нашем пути. Я готова ко всему.
Как люди говорят? Пройти сквозь огонь и воду? Да, я чувствую, что готова на безрассудные поступки. И все только из-за Кристофера. Прошлую белль как будто подменили. И теперь, помимо отца, я начинаю очень сильно переживать за Кристофера. Мне кажется, что за все эти долгие годы мучения он заслужил того, чтобы в его жизни был человек, который его любит. Потому что говорят, что любовь - это великая сила. И я верю в этом, как бы наивно это ни прозвучало. Я верю и собираюсь доказаться это парню.